“Weet je van wie ik een berichtje kreeg?” vraagt mijn hulpvrager terwijl we bezig zijn met de aanvraag voor een noodfonds. Met alleen een AOW is het lastig rondkomen, en grote onverwachte uitgaven maken het nóg moeilijker. Gelukkig heb ik de laptop bij me die we als vrijwilligers gebruiken bij mensen zonder computer.
“Nee, geen idee,” antwoord ik. “Van wie dan?”
“Van Elon Musk! Hij wil zijn geld verdelen onder mensen die het nodig hebben en kwam zodoende bij mij terecht. Je kent hem toch wel, van Tesla?”
Ik kijk bedenkelijk, maar houd mijn stem neutraal. “Jazeker, wat bijzonder. Hoe kwam hij aan uw nummer?” Ondertussen rinkelen mijn alarmbellen.
“Dat weet ik niet. Maar hij heeft me een bericht gestuurd in het Engels, dus het zal wel kloppen, toch?” Ze klinkt twijfelend. “Wat ik alleen raar vind: ik moet eerst een bedrag overmaken. Terwijl ik juist geld van hém zou krijgen.”
“Dat is inderdaad vreemd. Heeft u al geld overgemaakt?” vraag ik voorzichtig.
“Nee,” antwoordt ze.
Ik haal opgelucht adem. Ze legt uit dat er om 200 dollar wordt gevraagd, “voor transactiekosten en om mijn rekeningnummer te checken. Maar dat heb ik helemaal niet. En als je zo rijk bent, kun je die kosten toch ook wel zelf betalen? Dat heb ik hem nog gevraagd, maar ik kreeg een vaag antwoord.”
Ze laat me haar smartphone zien, met daarop een hele conversatie met iemand die zich ‘Elon Musk’ noemt.
“Wat goed dat u niets heeft overgemaakt,” zeg ik complimenteus. “U bent niet de enige die dit soort berichten krijgt. Het is pure oplichting: criminelen sturen zulke sms’jes naar duizenden mensen in de hoop dat er iemand toehapt. Helaas raken veel mensen zo hun geld kwijt.”
Ze kijkt me dankbaar aan, al klinkt er ook verdriet door. “Fijn dat je me waarschuwt en wel jammer dat het niet echt is. Zullen we dan nu maar verder gaan met die aanvraag voor het noodfonds? Daar kan ik hopelijk wél wat hulp van verwachten.”
Samen vullen we de laatste gegevens in en drukken op verzenden. Het kost soms wat papierwerk en geduld, maar dit is wél betrouwbare steun. Niet van een miljardair aan de andere kant van de wereld, maar gewoon van een noodfonds en een vrijwilliger aan de keukentafel. Echte hulp is vaak dichterbij dan je denkt.
Jansje van Middendorp is adviseur en onderzoeker op het gebied van armoede en schulden. Als vrijwilliger thuisadministratie ondersteunt ze mensen met geldzorgen. Meer weten? Neem contact op via info@jans.je