Andrea*’s leven was nooit rustig. Elke dag was er angst, in haar jeugd voor haar vader en later voor haar echtgenoot. Beiden hadden losse handjes. Na de scheiding begon het getouwtrek om de woning en haar zoon, en de angst om beiden kwijt te raken. Het dieptepunt leek bereikt toen ze op haar fiets werd aangereden door een scooter. Ze brak haar pols op een hele lelijke manier en kon haar werk als schoonmaakster niet meer doen.
De administratie was nooit haar sterkste kant geweest, maar met de gebroken pols werd het een complete chaos. Andrea gooide nooit post weg, bang om belangrijke documenten te verliezen. Uiteindelijk kon ze benodigde papieren altijd wel weer vinden, maar het kostte heel veel tijd en moeite. De rekeningen stapelden zich op. In elk laatje en kastje was post te vinden. Ondertussen sleepte de letselschadezaak zich voort. Ook dat zorgde voor veel stress.
Toen er een probleem ontstond met de huurbetaling, verwees de woningbouwvereniging Andrea naar een organisatie die met vrijwilligers werkt. De vrijwilliger nam een klapper mee en legde uit hoe alle papieren mooi gerangschikt konden worden. Ze haalden post uit alle hoeken en gaten, keken naar logo’s en tabbladen, naar inkomsten, vaste lasten, andere uitgaven en betalingsachterstanden. De schulden en oplopende kosten bleken een probleem. Met haar lage inkomen kon ze die onmogelijk aflossen. Samen met haar vrijwilliger voerde ze gesprekken bij de schuldhulpverlening.
Het letselschadebedrag kwam net op tijd vrij. Vier en een half jaar had ze er op moeten wachten. Het was genoeg om de financiële achterstanden weg te werken. In één keer was ze van al haar schuldeisers en de bijbehorende post verlost.
“Een geluk bij een ongeluk dat het zo is afgelopen”, zegt ze verdrietig, “maar mijn pols krijg ik er niet mee terug”. Grappend voegt ze toe: “De vrijwilliger houdt nog een tijdje de ‘vinger aan de pols’ zodat ik de post blijf open maken”. Het vertrouwen in de eigen financiële vaardigheden moet nog wat groeien. Eén ding is zeker: de geldzorgen en stress, Andrea wil het geen tweede keer meemaken.
Jaren geleden interviewde Jansje 12 personen die ondersteuning hadden gehad van een vrijwilliger, om hun administratie en financiën te ordenen, overzicht en inzicht te creëren en (grotere) financiële problemen te voorkomen. Van de interviews zijn 12 verhalen gemaakt. In de Week tegen Armoede, van 11 t/m 17 oktober 2021, komt elke dag een verhaal online. Dit is het derde deel. Hiermee krijgen armoede en financiële problematiek een gezicht. Hopelijk draagt dat bij aan meer begrip en bewustwording. Het kan tenslotte iedereen overkomen.
*Namen zijn gefingeerd.